У ряду великих творів Мамина-Сибіряка, що відображають життя капіталістичного Уралу («Привалівські мільйони», «Гірське гніздо», «Золото», «Хліб»), роман «Три кінці» займає помітне місце. Письменник створив яскраву картину заводського життя, як вона склалася на Уралі в перші п’ятнадцять років після скасування кріпацтва. Мамин-Сибіряк надавав романові «Три кінці» великого значення, про що свідчать його неодноразові висловлювання.