Нотатки Льва Миколайовича про те, як збідніло селянство на початку ХХ століття, як щодня до його дому стікаються десятки жебраків. Хто розорився на заробітках, хто невдало знявся з землі, кого підкосили нові закони, хто осиротів… Нотатки про те неймовірне віддалення, що існує в Росії між народом і державою, про грізні ознаки соціальної катастрофи, що насувається.