Новий роман Бернгарда Шлінка — автора знаменитого «Читця» — розповідає про перші три дні на волі німецького терориста, засудженого до довічного ув’язнення, але помилуваного після двадцяти чотирьох років у в’язниці, одного з лідерів ультралівої екстремістської організації «Фракція Червоної армії» (RAF), яка протягом майже трьох десятиліть вела проти держави «міську партизанську війну». Перші дні на волі виявляються нелегким випробуванням для Йорга та його старих друзів — колишніх однодумців, а нині цілком благополучних і благонадійних громадян, які щиро хочуть допомогти йому адаптуватися до нового, вільного життя. Однак, не розібравшись із минулим, неможливо будувати майбутнє. А в минулому Йорга — зухвалі викрадення й убивства, ультиматуми урядові, постійний ризик, фанатична віра в ідею і майже чверть століття у тюремній камері. Але, може, саме це і було справжнім життям, а попереду лише жалюгідне животіння? Чи минуле було жахливою помилкою, і тоді всі жертви, вся кров — марні?.. Але якщо майбутнє все ж можливе, то в чому тоді його сенс? У чому сенс життя?