Французька революція XVIII століття стала дивовижною суперечністю для всього світу. Прагнення до прав людини та свободи народів призвело до жорстоких репресій і масових страт. Революція не лише зрівняла права громадян перед законом, а й підвищила їхні шанси потрапити на гільйотину. Дослідження Мішель Біар і Мариси Лінтон присвячене цій дивовижній суперечності, занурюючи читача в похмурі часи Революції, відомі як період терору. Питання в тому, чи був терор наслідком хаотичних страт Максимільєна Робесп’єра, чи це була ретельно продумана політика революції. Які філософські ідеї, страхи й надії підживлювали агресію серед народу, і чому політики знехтували правами людини, почавши порушувати закон нібито заради його захисту?
Терор став не лише широко відомим гаслом і політичною концепцією, що є предметом запеклих дебатів та теоретичних обґрунтувань, а й явищем, глибоко вкоріненим у Революції та серед революціонерів. Зростання страхів і емоцій, постійні конфлікти та радикалізація репресивного законодавства, а також напруження в політичній боротьбі в Конвенті й довкола нього сприяли зародженню, розвитку та підтриманню терору.