«Тіні нашого минулого» — роман про долі трьох поколінь Мілтонів, нью-йоркської родини з тих, про яких кажуть: «вони керують світом». 1935 рік. Кітті й Огден Мілтони на вершині щастя — вони молоді, гарні, люблять одне одного, у них прекрасні діти… Але ідилію руйнує трагедія — у результаті безглуздого випадку їхній п’ятирічний син падає з вікна їхньої квартири на чотирнадцятому поверсі. Прагнучи якось відволікти Кітті, Огден купує острів Крокетт-Айленд із великим красивим будинком на ньому. Тут усе дихає спокоєм і безтурботністю. Цей будинок стане родинним гніздом Мілтонів. У ньому виростуть їхні діти, а потім і онуки… На початку нинішнього століття фінансове становище вже не дозволяє третьому поколінню сім’ї володіти островом і будинком. Починаються розмови про продаж. Еві Мілтон їде на острів, щоб попрощатися з домом, у якому вона провела так багато щасливих днів. Її випадкова знахідка призведе до краху міфу про бездоганних Мілтонів — опори американського суспільства.