«Темні алеї», «Красуня», «Кавказ», «Візитні картки» та інші оповідання

«Балада» — це розповідь мандрівниці Машеньки про Божого вовка. У дитинстві вона рано втратила матір і ніколи не бачила батька, тож Господа «взяли її в дім». У 13 років разом із молодою пані вона побувала в селі Круті Гори, занедбаному маєтку діда своєї господині. У місцевій церкві над могилою діда була написана (зображена) фігура вовка, який зіграв у долі князя та його сина вирішальну роль.

Дія оповідання «Степа» відбувається літнім вечором, під час шаленої зливи. Купець Красильщиков радів свіжості сільської природи, згадуючи минуле літо, проведене в столиці, але, щоб не збитися з дороги в ливень, заїхав по дорозі додому до сусіда-вдівця. Вдома була лише його молода дочка Степа, яка давно закохана в Красильщикова.

«Темні алеї» — історія зустрічі старого військового та господині заїжджого двору. Жінка одразу впізнала його, коли він увійшов до світлиці, й нагадала йому про себе та про ту любов, що була між ними цілих 30 років тому. Як виявилося, Надія всі ці роки не тільки не переставала любити Миколу Олексійовича, а й не пробачила йому того, як жорстоко він її покинув.

«Кавказ» оповідає про відпочинок героя-оповідача на узбережжі Чорного моря разом зі своєю коханою. Вона була заміжня й відчайдушно боялася свого чоловіка, який колись сказав їй, що захищатиме свою честь за будь-яку ціну. Це були дні нескінченного щастя закоханих на лоні південної природи, але для когось вони стали останніми.

Головний герой оповідання «Муза» приїхав до Москви, щоб брати уроки живопису у відомого, але бездарного художника, коли в його життя буквально врізалася ця дівчина. Муза одного разу просто прийшла до нього в гості й стала цивільною дружиною. Оповідачеві лишалося тільки виконувати її накази — від купівлі яблук до життя на дачі, де їхній дивний союз так само раптово припинився.

Зупинка поїзда на невеликій станції неподалік від Подольська змусила героя оповідання «Русю» згадати про своє репетиторство в цих місцях. У його господині була старша дочка — худорлява, висока, яку він якось возив човном. Про цю історію він розповів дружині, з якою їхав у поїзді, а вночі, коли вона заснула, поринув у спогади про свою першу й найсильнішу любов.

Невелике оповідання «Красуня» — про зворушливо нещасне життя маленького хлопчика з мачухою: його батько одружився з молодою красунею, якій він не наважувався перечити.

«Дурненька». Кухарка диякона — безрідна дурненька — народила дитину. Уся родина та сусіди знали, що його батько — син диякона, семінарист, який спочатку задовольнив свою хіть, а потім змусив батьків вигнати кухарку разом із хлопчиком як неприємне нагадування про його гріх.

«Антігона». Студент приїхав до маєтку дядька й тітки — і приїздив щороку, сприймаючи це як нудний обов’язок. Та зустріч із гарною доглядальницею дядька змусила його поглянути на цю поїздку інакше. Через два дні Антігоні, як називав її старий, довелося їхати додому до батька.

«Таня» — історія кохання покоївки та племінника її господині: вона почалася випадковою близькістю, була сповнена справжнім почуттям і перервалася невблаганним ходом історії.

«Смарагд». Ніч, літо. Дівчина милується небом, краса якого переконує її в існуванні ангелів, а юнак прагне її поцілувати.

В оповіданні «Візитні картки» дія відбувається на пароплаві. Пасажир першого класу, відомий письменник, познайомився на ньому з бідною жінкою з третього класу — з осушеним, але милим і зворушливим обличчям.

«Вовки». Серпневої ночі студент і панянка каталися в візку: вона боялася вовків і підпалювала сірники, але коли вовки справді зустрілися на їхньому шляху, вона одна не розгубилася й зупинила коней, що понесли.

Голос Костянтина Денисова, який озвучив цю аудіокнигу, наче теж, як і герої оповідань Буніна, — із початку минулого століття. Читач не просто передає атмосферу темних літніх вечорів і дворянських маєтків — він буквально відправляє слухача в подорож тими неповторними часами.