У 1953 році Джеймс Вотсон і Френсіс Крік відкрили структуру подвійної спіралі ДНК, що стало основою сучасної генетики та молекулярної біології. Однак історія цього відкриття не така проста, як здається. Провідний історик медицини Маркел розповідає про п’ять учених, чиї імена стоять за цим найвидатнішим науковим проривом: Джеймс Вотсон, Френсіс Крік, Розалінд Франклін, Моріс Вілкінс і Лайнус Полінг.
Автор робить особливий акцент на ролі Розалінд Франклін, торкаючись питань чоловічого шовінізму, антисемітизму та несправедливості в науковому світі. Це захопливе оповідання про напружену погоню за істиною, складні особисті взаємини та таємниці життя, що виходять за межі біології.