Історія однієї з найраніших експедицій з освоєння російської Арктики — це низка яскравих і драматичних подій. У липні 1912 року шхуна «Свята Анна» вийшла з Санкт-Петербурга, а вже в жовтні її затиснули льоди Карського моря, і разом із їхнім дрейфом судно швидко несло на північ — до Нової Землі. Спроби вибратися з льодової неволі виявилися безуспішними, і частина команди ухвалила рішення йти на материк.
Перехід, який розраховували подолати приблизно за місяць, розтягнувся на чотири. Із одинадцяти людей, які покинули судно в квітні 1914 року, до Землі Франца-Йосифа дісталися лише двоє — штурман Валериан Альбанов і матрос Александр Конрад.
У цьому виданні вперше зібрані разом обидва свідчення тих, хто вижив, з екіпажу «Святої Анни».