«Подія відбувалася у французькому головному місті та гавані Маркізьких островів Таи-О-Хае, приблизно о третій годині пополудні, у зимовий день. Дув поривчастий і міцний мусон; хвилі припливу з гуркотом набігали на берег, всипаний великою галькою. п’ятдесятитонна військова шхуна під французьким прапором, представниця французької влади на цій людожерській групі островів, хиталася на місці своєї стоянки під Тюремною горою. На похмурих навколишніх горах висіли важкі, чорні хмари. З самого ранку йшов дощ — справжній тропічний ливень, який падає потоками, наче з водопровідної труби; сутінкові зелені схили гір місцями були прорізані сріблястими стрічками бурхливих потоків…»