Роман відомого історика В. В. Каргалова присвячений життю та діяльності князя Святослава — знаменитого російського полководця. Він прославився не лише блискучими перемогами над візантійцями та хозарами, а й шляхетністю стосовно супротивника. «Іду на вас!» — попереджав Святослав своїх ворогів, перш ніж вступити з ними в битву. Десяте століття в російській історії академік Б. А. Рибаков назвав «билинним часом». Східнослов’янські племена об’єдналися в могутню давньоруську державу (Київську Русь), яка в упертій боротьбі із зовнішніми ворогами відстояла свою незалежність і забезпечила давньоруській народності умови для самостійного історичного розвитку.
«Билинний час» руської історії висунув постаті великих полководців і державних діячів, які очолили спільнородинну боротьбу із зовнішніми ворогами. Це й Олег, що переможно ходив на ладдях Руським морем до Царгорода (Константинополя), і великий київський князь Володимир, який, за словами літописця, «почав ставити міста» по прикордонних річках, зібрав у них воїнів з усіх кінців Руської землі та зупинив натиск печенігів, і Володимир Мономах, що прославився своїми походами проти половців.
Але особливе місце належить князю-воїну Святославу, з іменем якого пов’язані і розгром Хозарського каганату, і перемоги над відомими візантійськими полководцями. Його військова діяльність лишила помітний слід в історії воєнного мистецтва.