Історія героїв «Свободи» Волтера та Патті Берглунд відображає досвід цілого покоління, яке пережило 11 вересня, вторгнення в Ірак, економічну кризу та обрало президентом Барака Обаму.
У романі, блискуче відтворюючому традиції великої прози XIX століття, Джонатан Франзен розмірковує про те, чи можлива свобода вибору, чи знаємо ми, до чого прагнемо, коли хочемо свободи, і про те, як легко ми жертвуємо своїми близькими заради її примари. Попередній роман Франзена «Поправки» (2001), удостоєний Національної книжкової премії США, поставив письменника в один ряд із класиками американської літератури й приніс йому світову відомість. «Свобода» — не менш їдкий і мудрий погляд на родину в сучасній Америці. Але якщо в «Поправках» конфлікт поколінь так і залишається нерозв’язаним, то новий роман — історія про дітей, які перемогли батьків, і від цього не стали щасливішими.