Як і більшість творів Лейкина, книга присвячена життю петербурзького купецтва та міщанства. Автор із іронією й знанням справи описує побут, звичаї та характерні типи людей того часу.
Вперше роман був опублікований наприкінці XIX століття (наприклад, прижиттєве видання 1898 року). Останніми роками інтерес до книги зріс, її перевидають у сучасних форматах.