Книги Льва Миколайовича Гумільова давно перевершили за популярністю (і накладами) будь-які історичні «бестселери» — і цілком заслужено: навіть найзапекліші противники теорії пасіонарності змушені визнавати захопливість і майстерність оповідача, приголомшливу харизму та талант цього видатного російського вченого.
Публічні лекції, які Гумільов читав у Ленінградському університеті та на телебаченні, — це не просто виклад його теорії. У них уміщені найпопулярніші й найяскравіші з його несподіваних і парадоксальних версій різних історичних подій, а також захопливі історії та історичні анекдоти. Саме ті, за які мільйони читачів у всьому світі полюбили його книги.
До випуску першого увійшли лекції, прочитані Гумільовим у 1977–78 роках для студентів географічного факультету ЛДУ.