«Старний генерал» — ця дивовижна історія про Петра Ковальова та його друга Дмитра Бороздіна. Вигадка це чи ні — не знає навіть сам автор. Але це точно історична правда. Кінець XIX століття. Двоє молодих друзів-старателів із уральських копалень — Дмитро й Петро — наслухавшись розповідей старшого товариша, вирушають у пошуках кращого життя до Південної Африки. З чималими пригодами вони дісталися до Трансваалю, і тут їм пощастило — вони зустріли заможного співвітчизника, який допоміг влаштуватися на новому місці. Але щойно влаштувавшись, друзі опиняються втягнутими у жорстоку війну, розв’язану англійцями проти вільнолюбних бурських республік…