У 1854 році Іван Путилін почав працювати в поліції Санкт-Петербурга, посівши посаду квартального наглядача в найнебезпечнішому районі міста — на Сінній площі та її околицях (Спаська частина). За свої досягнення в розшуковій діяльності він був удостоєний чотирьох орденів. У грудні 1866 року Путилін став першим керівником створеної сыскної поліції Санкт-Петербурга. Перед своєю смертю в 1893 році він завершив роботу над мемуарами «Сорок років серед грабіжників і вбивць». Аркадій Кошко розпочав службу в поліції Риги в 1895 році на посаді помічника приставника в першій (згодом другій) дільниці Мітавської частини. У жовтні 1906 року він став заступником начальника сыскної поліції Санкт-Петербурга, а з лютого 1908 року очолив Московську сищну поліцію. У останні роки життя він написав оповідання про свою службу. У книзі зібрано спогади Путиліна та Кошко про злочинців Санкт-Петербурга, чиї діяння потрясали й лякали мешканців міста.