Відома письменниця, авторка роману «Час жінок», досліджує теми ілюзорності людського буття та створення літературних постатей. У центрі оповіді — героїня, яка, опинившись у несподіваній ситуації в незнайомому аеропорту, починає уважно слухати світ довкола й вигадувати нових персонажів, надихаючись образами пасажирів та випадковими зустрічними. Твір є глибокою метафорою взаємозалежності між автором і його створіннями, а також потенційного впливу тексту на самого письменника.
Єлена Чижова, майстер психологічної прози, відома своїми романами, такими як «Час жінок», що здобув премію «Русский Букер», а також «Пан усього», «Теракотова стара» та «Орест і син». У «Страху та наваженнях» оповідь складна й нелінійна, де реальність і фантазія переплітаються.
Головна героїня, письменниця із Санкт-Петербурга, вирушає на міжнародну конференцію. Через вимушену посадку літака в невідомому аеропорту вона починає створювати нових персонажів і згадувати події, про які давно забула. Придумані образи набувають власного життя: історик, який став чиновником; акторка, що мріє про успішну кар’єру; фантастичні лицар і єпископ. У кожного з них свої історії та погляди, які можуть відрізнятися від авторських.
Роман досліджує, як сприйняття реальності може спотворюватися, і як страх може породжувати дивні видіння, від яких складно позбутися.