«Всепрощаюча Державнице! Виконуючи ваше бажання, я переписав для вас кілька епізодів із щоденника моєї юності — тих пригод, якими тоді ряснів морський служивий стан. У ті роки, ведучи записи, я без прикрас і без замовчування передавав усе, що зі мною відбувалося, що я переживав і що відчував; і тепер я не став нічого виправляти, бо знав: вам цікаво дізнатися саме мої тодішні відчуття, а не мої теперішні роздуми про них. Кажуть, що життя будь-якої людини, навіть найнепомітнішої, може послужити моральним уроком, якщо показати його таким, яким воно є; сподіваюся, що і в моїй простій розповіді і молоді, і старші знайдуть чимало повчального та корисного, якщо йому колись судилося стати надбанням усіх…»