Давній Рим — тема загальної цікавість, дослідження його образів і історії супроводжують нас у науках, літературі та мистецтві. Але наскільки близькі до реальності наші уявлення про ту епоху? Мері Бірд, одна з провідних світових спеціалісток з давньої історії, неминуче змінить багато з них. Сенат і народ, Цицерон і Катіліна, Ганнібал, Цезар, Клеопатра, Август і Нерон… Описуючи взаємини влади й людини, політичний устрій і конфлікти, становлення державності та імперії, як знаменитих, так і безіменних римлян, авторка обрушує безліч міфів, змушує інакше поглянути на багато подій давньої історії.
Тут є все найкраще, що читач може знайти в науково-популярній літературі: глибокі й всебічні знання про предмет, чудова мова оповідача та вміння передати пульс повсякденного життя. Дізнаючись про далеке минуле, ми співпереживаємо йому так, ніби перед нами блог самого Цицерона, ніби ми граємо в кості в помпейській тратторії.