У самому серці імперії назріває біда: у столиці одне за одним відбуваються жорстокі вбивства. Паралельно з цим принц Айден отримує дивне послання, яке веде до спалаху смертельно небезпечної хвороби. Прагнучи докопатися до істини, Айден об’єднується зі своїм другом, слідчим Николасом. Їм потрібно розшукати того, хто стоїть за листом, і з’ясувати, як епідемія переплітається з кривавими злочинами. І чому, заради всіх богів, убивця залишає після себе не лише понівечені тіла, а й виразні сліди забороненої магії?
Давні друзі беруться за нову справу й проводять розслідування разом.
Дійові особи знайомі за романом «Чорнила й кров», однак обидві книги можна читати окремо — кожна історія самодостатня.