Могутня загадкова раса «ключників» створює грандіозну транспортну мережу, яка з’єднує сотні світів. Які цілі вони переслідують — нікому достеменно невідомо, а самі ключники ніколи не відповідають на запитання. Здається, їх обов’язок зводиться до одного: вислуховувати історії, які можуть стати перепусткою на іншу планету. Будь-хто може прийти на Станцію, розповісти історію й, якщо вона сподобається ключникам, потрапити на будь-яку планету, що входить до мережі. Але є одна небезпека — якщо історія не сподобається, оповідач не повернеться назад. Ті, хто вміє вигадувати підходящі історії, використовують свій талант на повну.
Один із таких «вигадників» — Мартін Дугін. Його робота найбільше схожа на кур’єрську: пройти крізь Врата й доставити листа, кілограм-другий рідкісних прянощів або креслення невідомого пристрою, знайти боржника, що втік, або недобросовісного ділового партнера.
Одного разу його наймають знайти дівчину, яка пройшла крізь Врата й зникла в низці чужих світів. Мартіну доводиться вирушити в небезпечну й дивну міжпланетну подорож…