Джек Корнфілд, який провів багато часу в подорожах та навчанні в монастирях Бірми, Лаосу, Таїланду й Камбоджі, пропонує нам у своїй книзі компіляцію філософії та практичних методів буддизму тхеравади; до неї включено змістовні оповіді й інтерв’ю, запозичені з ситуацій, у яких він сам отримував підготовку. У своїй праці він передає глибоку простоту та безперервні зусилля, що оточують практику тхеравади в сфері буддійської медитації. За допомогою своїх розповідей він показує, як практика пов’язується з певною лінією передачі. Бесіди з монахами-аскетами, бхикку, передають відчуття «напруженого спокою» та впевненості, що пронизує ці посудини вчення давньої традиції. Кожен учитель підкреслює якийсь специфічний аспект передачі Будди, однак водночас кожен учитель лишається представником самої сутності лінії. Книга є спробою зробити сучасні вчення тхеравади доступними для читачів із Заходу, які розуміють.
У минулому значна частина доктрини буддизму була представлена формальними перекладами давніх текстів. А вчення, представлені в цій книзі, все ще живі; і вони з’являються тут у словесному вираженні деяких найбільш значних майстрів традиції.