Максим Кантор пропонує несподіваний жанр — іронічний філософський детектив. Автор фундаментального «Підручника з малювання», політичних есе «Повільні щелепи демократії», трагедійного роману «У той бік» доводить, що серйозні міркування про долю Росії можна викласти у формі кримінальної історії з властивими жанру героями: мудрим детективом і його другом — літописцем подій. Такого дивного сищика ми ще не знали — це професор історії Сергій Ілліч Татарников, який розплутує будь-яку справу, виходячи зі знання загальної картини світу, — а попутно розповідає філософські притчі. Справа про зниклих ріелторів, про зниклого полковника держбезпеки, про таємниче царство Удмуртію та крадіжку в експресі Москва–Петербург для детектива-історика — це привід замислитися над природою нашого суспільства. Як і завжди у Максима Кантора, книга дає панораму сьогоднішньої Росії — від бомжа до президента.