Книга належить перу відомого славіста, професора Женевського університету Жоржа Нива, якого визнано найбільш авторитетним західним спеціалістом з творчості Олександра Солженіцина. В основу цього дослідження покладено книгу Нива «Солженіцин», опубліковану французькою мовою в 1980 році (російський переклад вийшов у 1984-му). Ця книга мала великий успіх: серед численних позитивних відгуків було й схвалення самого Солженіцина.