П’ять коробок зі дивними предметами та парасолька-шпагa — ось єдині й абсолютно загадкові докази в справі про отруєння та вбивства, яку навряд чи можна було б розгадати, якби не відомий детектив сер Генрі Меррівейл («Смерть у п’яти коробках»). Але Дж. Д. Карр довіряє розв’язання складних злочинів не лише профі, а й таким детективам поневолі, як виявився Білл Доусон — остаточно злиденним. Щоб виправити своє матеріальне становище, він наймається зіграти роль племінника дуже багатого дядечка й, не очікуючи цього, потрапляє в справжню халепу («Дев’ять неправильних відповідей»).