Губернське місто С. завмерло в очікуванні — ось-ось відкриється новий театр, розвіявши провінційну нудьгу. Та прямо під час репетицій на сцені стається вбивство. Помічник пристава Костянтин Черкасов береться за розслідування за поліцейською лінією. Його найкращий друг, учитель Павло Руднєв, втягнутий у вир подій через безоглядну закоханість у юну артистку. Але як знайти вбивцю серед акторів, для яких приховувати справжні мотиви під маскою чужих думок і бажань — наче друга натура? Шорт-лист премії «Со слов очевидцев» у категорії «Лучший исторический детектив».