У наш тендітний світ, який постійно перебуває під загрозою екологічних катастроф, людина може несподівано потрапити в ситуацію, що проявляє її справжні якості. Міжнародний журналіст приїжджає читати лекції в невелике промислове місто, розташоване в низині. Хімічна реакція, що починається ввечері пізно, заповнює улоговину отруйним газом. Гинуть тисячі людей, що були на вулицях і на перших поверхах будинків. В епіцентрі катастрофи й спроб приховати її реальний масштаб опиняється й герой роману…