Олександр Чудаков (1938–2005) — доктор філологічних наук, авторитетний літературознавець і прозаїк, один із найбільших фахівців з осмислення спадщини Антона Чехова.
Книга присвячена комплексному розгляду художніх всесвітів письменників і ключовому принципу, що визначає будову кожного з них. У ній зібрано оригінальні та точні спостереження щодо поетики Пушкіна, Гоголя, Некрасова, Достоєвського, Тургенєва, Толстого, Чехова. У другій частині подано нариси про видатних вітчизняних філологів — першопрохідців у вивченні поетики: А. Потебню, В. Шкловського, В. Виноградова.