«Словник Мацяо» (1996) — найзначніший твір автора, відзначений Шанхайською літературною премією. Роман входить до списку «100 найкращих творів китайської літератури XX століття» видання Asia Weekly.
Деякі критики порівнювали «Словник Мацяо» з «Хазарським словником» Мілорада Павича: обидва тексти постають у вигляді словників. Однак Хань Шаогун вводить також серію віньєток, замаскованих під статті, а в центр сюжету ставить молодого чоловіка, “переміщеного” в сільське селище на півдні Китаю в 1960-ті роки. Поглиблений на сміливих винаходах, і водночас захопливий, комічний, глибоко хвилюючий шлях крізь темне серце Культурної революції. У записах простежуються мудрість і безглуздя Мацяо: дрібні сварки, родинні образи, бідність, зрада, фантазії, божевільні, хулігани, забобони — і особливо дивна логіка в використанні мови.
Визнаний одним із найзначніших творів сучасної китайської літератури «Словник Мацяо» — багатошарова оповідь у формі словника діалекту вигаданого місця на півдні Китаю, куди оповідача відправили на «перевиховання» в роки «культурної революції». Словникові статті складаються в повільну оповідь, яка знайомить читача з мешканцями Мацяо, їхніми традиціями, фольклором і віруваннями, але загалом книга читається як справжня енциклопедія Китаю XX століття. Дуже глибокий і поетичний роман, насичений колоритом китайської глибинки та трохи присмачений магічним реалізмом. Входить до списку «100 найкращих творів китайської літератури ХХ століття», укладеного виданням Asia Weekly.
Мацяо — глухе гірське селище в Хунані, уламок доконфуціанської культури. У роки «культурної революції» в такі села відправляли міських школярів і студентів «на перевиховання» — тож п’ятнадцятирічний герой потрапляє до Мацяо. Там він проведе шість років: гнутиме спину в полі, закохуватиметься, вчитиме місцевий діалект, прикрашатиме всі горизонтальні поверхні висловами Мао та з усіх сил рватиметься назад у місто. Зрештою вирветься — але через роки виявиться, що Мацяо була тим самим заповідним Квітучим персиковим джерелом, куди вже неможливо повернутися.