Серена Фром, красива дочка англіканського священника, у останній рік навчання в Кембриджі завела роман із чоловіком старшим за неї й з’ясувала, що її втягнули в розвідку. Це 1972 рік. Британія, що стоїть на порозі економічної катастрофи, розривається на шматки серед промислових заворушень і тероризму. Холодна війна входить у свою завершальну фазу, але битва триває — особливо в сфері культури. Серену, завзяту читачку романів, спрямовують на секретну операцію під кодовою назвою «Солодкоїжка», яка перенесе її в літературний світ Тома Хілі — перспективного молодого письменника. Спочатку їй подобаються його історії, а потім вона закохується й у самого Тома. Чи зможе вона зберегти своє таємне життя в секреті? І хто кого вигадав? Щоб відповісти на ці питання, Серена має відмовитися від першого правила шпигунства — «нікому не вір».