Слабке серце

Керівник канцелярії Юліан Мастакович, давши з милості перший службовий чин бідному юнакові Васі Шумкову, і ставши для нього «благодійником», змушує його працювати не лише на службі, а й у власних інтересах—також і вдома: доручає йому переписувати вчасно якесь дуже довге й важливе «діло», та оплачує це мізерними й рідкісними подачками.

Через «слабкість серця» Васі не вдалося витримати такого безпросвітного виснажування. Він повний вдячності начальнику й готовий на нього працювати, але в нього є й власні особисті інтереси та прагнення—любов до бідної дівчини, Лизаньки. Спочатку він часто ходив до неї, «мучившись невідомістю», а потім, ставши її нареченим, впав у захоплено-мрійливий стан і в результаті запустив свій терміновий перепис, ризикуючи тим самим втратити прихильність свого «благодійника».