Про процес поповнення збірника казок «Тисяча і одна ніч» можна судити з повідомлення бібліографа X століття ан-Надіма, який розповідає, що старший за нього сучасник, якийсь Абд-Аллах аль-Джахшиярі — особа, до речі, цілком реальна — задумав скласти книгу з тисячі казок «арабів, персів, греків та інших народів», по одній на ніч, обсягом кожна — приблизно в п’ятдесят листів. Але він помер, не встигнувши набрати більше: йому вдалося лише чотириста вісімдесят повістей. Матеріал він брав головним чином від професіоналів-казкарів, яких скликав з усіх кінців халіфату, а також із письмових джерел. Потрапивши на арабський ґрунт, ці казки на своїй новій батьківщині обростали місцевими нашаруваннями й втрачали багато своїх початкових рис.