Сільвер, відважна кадетка з інопланетного корабля «Харібда», обрана для виконання важливої місії: з’ясувати, чи підходить Земля для колонізації інопланетними істотами. Сільвер має виявити всі недоліки й слабкості людського виду та передати цю інформацію Основникам. З самого дитинства на кораблі їй втовкмачували: люди — небезпечні й підступні створіння, яких потрібно тримати подалі, бо «дотики ведуть до агонії, а почуття — до страждань». Але все змінюється, коли її, як собачу няню, тепло приймає сім’я самотньої матері з двома дітьми. Сільвер розуміє: Основники брехали про людей від самого початку. Тепер їй доведеться обирати — або залишитися на Землі й прожити людське життя, або виконати місію, заради якої її й народили…