У саду бенедиктинського монастиря оповідач зустрічає таємничого ченця в інвалідному візку, який розповів йому, що під час реставрації Сикстинської капели було виявлено загадковий шифр — анаграму імені відомого кабаліста Абулафії — нанесений Мікеланджело на фрески. В архівах знаходять лист художника, у якому той пише, що ця надпис підриває основи християнської церкви. Кардинал Еллінек починає власне розслідування — і низка дивних та страшних подій веде його до жахливої правди… У ході розслідування кардиналові загрожує якась організація, близька до церковних і фінансових кіл. Стає відомо, що після Другої світової війни католицька церква допомогла деяким нацистам сховатися — і в обмін на це отримала гроші та папери, які підтверджують страшну таємницю. Чи справді Ісус воскрес?