Італійський письменник Алессандро Баріко сьогодні один із найцікавіших романістів Європи. Його вишукані книги, що одночасно нагадують і притчі, і трилери, і поеми в прозі, вже перекладені десятками мов і покладені в основу вистав і фільмів. Музика, філософія, архітектура, живопис, історія, література — ось звідки він черпає нескінченні сюжети для своїх творів, ось де народжуються його герої: генії і дивакуваті, фантазери і примхливі винахідники; всі його герої запам'ятовуються надовго: Ерве Жонкур із «Шовку», Барльтбум і Плассон із «Море-океану», Денні Будман із «Легенди про піаніста» — геніальний музикант, що грає на роялі посеред океану, а також ексцентричний письменник містер Гвін, який наотрез відмовляється писати книги.
Роман перекладено 16 мовами, у тому числі японською. Остання обставина пояснюється, мабуть, тим, що місце дії роману — Японія. Час дії — кінець XIX століття. Отже, жодних літаків, пральних машин і психоаналізу, попереджає нас автор. Про це якось іншим разом. А поки — історія нестримної пристрасті, що охопила Ерве Жонкура, торговця шовкопрядом із тихої французької провінції. Таємничої пристрасті, що погнала наполегливого француза за тридев'ять земель, до забороненої тоді для іноземців Країни Вранішнього сонця, назустріч жінці-примарі, невловимій, як шовк. І мов виткана з шовкової нитки, історія цієї ніжної пристрасті повертає героя до справжнього джерела справжнього кохання — його вірної дружини, яка в думках не розлучалася з коханим ні на мить.