У давніх кам’яних колах озерного краю знаходять обгорілі тіла літніх чоловіків. Усі жертви — спалені заживо. І все вказує на те, що це справа рук одного-єдиного чоловіка — таємничого серійного вбивці, якого в пресі прозвали Камбрійським Спалювачем. Він не залишає жодних доказів, поліція в розгубленості. Поки на тілі однієї з жертв не знаходять вирізане ім’я одного з детективів — Вашингтона По. Тепер опальний поліцейський змушений повернутися з відставки й вести розслідування, в якому в нього зовсім немає бажання брати участь.
Разом із Тіллі Бредшоу, геніальною, але дуже замкненою жінкою-аналітиком із Національного агентства з боротьби зі злочинністю, Вашингтон По виходить на слід убивці. Дуже скоро стає зрозуміло, що у Спалювача є план, і детектив з якоїсь причини відіграє в ньому ключову роль. У приголомшливому фіналі Вашингтон По мусить поставити під сумнів усе, що він знав про самого себе, і зрозуміти, що є речі набагато гірші, ніж бути спаленим.