Алька Жук упевнений, що він справжнісінький невдаха: у нього немає ані краплі магії Приручення, а до вступного іспиту в школу Приручальників лишається всього тиждень.
Про свій секрет він не розповідав нікому — ні мамі, ні вчителям, ні однокласникам. Замість магії Алька покладався на інше: вчився розуміти тварин, дбав про них, годував і лікував, терпляче знаходив спільну мову з бойовим хом’ячком та з’ясовував, що припадає до душі шаблезубому зайцю. І дивним чином це працювало: під час перевірок тварини все одно відгукувалися йому — хай і не так, як належить «справжнім» Приручальникам. Щоправда, один противний однокласник уже починає підозрювати, що Алька зовсім не чарівник…
А потім настає день іспиту: треба вибратися з жахливого лісу, призвавши єдинорога. Чи зможе хлопчик без магії зробити те, що вдається лише обраним — чи страх і чужі очікування виявляться сильнішими?