Цей твір описує життя бідного чиновника, Акакія Акакійовича Башмачкіна. Маленька людина, замкнена у власному світі думок та ідей, беззаперечно терпить наруги своїх колег і тяжкі умови життя, підготовлені йому долею, одержима лише однією метою — купівлею нової шинелі.