Ця історія почалася з того, що один із юних помічників Шерлока Холмса побачив на лондонському ринку, як дивна стара жінка чіпляється до овочівників, розпитуючи про заморський фрукт пітахайю. Здавалося б, що спільного в цьому дивному факті з загадковою загибеллю провінційного дворянина й дрібного підприємця Едмунда Квалсфорда? Щоб знайти якийсь зв’язок між цими фактами, Холмсу доведеться вирушити до так званої країни боліт на півдні Англії. А в розслідуванні йому допоможе його новий помічник Джонс.