Еван Макіен, що приїхав до Лондона з далекого гірського селища в Шотландії, випадково натрапив на газету, в якій прочитав зневажливі висловлювання про Діву Марію. Він був настільки шокований і обурений цією статтею, що негайно викликав на дуель редактора газети — переконаного атеїста Джеймса Тернбулла…
Саме так починається роман-диспут Г.К. Честертона, жанрову приналежність якого не так легко визначити. Фантастична сатира? Фейлетон? Антиутопія?
«Це притча! Притча про вас і таких, як ви. Спочатку ви заперечуєте хрест; потім — усе на світі. Ми погодимось, коли скажуть, що не можна силоміць заганяти до церкви, але ви негайно скажете, що ніхто не ходить туди за власною волею.»