Дія роману відбувається в розпалі Громадянської війни, що завершилася капітуляцією південців у 1865 році. У центрі оповіді — конфлікт багатого плантатора Джеймса Бербенка та бандита Тексара, які живуть на півдні Флориди. Бербенк, як північнянин, вважає рабство злом, проти чого виступають Тексар і інші мешканці Конфедеративних Штатів Америки. Крім того, Тексар злий на Бербенка через звинувачення в розбої, і хоча в нього є ідеальне алібі, що дозволило уникнути відповідальності, він палко прагне помститися. Тексар налаштовує городян проти Бербенка та очолює натовп, який руйнує його плантацію Кемдлесс-Бей. Доньку Бербенка Ді та доглядальницю Церму викрадають…