До цієї збірки увійшли дев’ять оповідань у жанрах містики й жахів Елізабет Гаскелл, серед яких — класичний твір готичного жанру XIX століття «Сіра Жінка». Привиди, що переслідують живих. Легендарні відьми та чаклуни-чорнокнижники Нової Англії. Таємничі портрети й рукописи, могутні прокляття, мстиві двійники та дивні зникнення… Чарлз Діккенс, який сам із задоволенням і талантом творив у готичному жанрі, захоплювався оповіданнями Гаскелл. Одні з них серйозні, інші — іронічні. Деякі повільні й поетичні, інші лякають не на жарт. Але всі без винятку відрізняються захопливим сюжетом і відчуттям таємниці, що розташована зовсім поруч із звичним, повсякденним буттям…