Роман Л. Фейхтвангера описує життя інтелігентної та освіченої родини Опперманн у Німеччині періоду 1932–1933 років. Один брат — письменник, другий — керівник сімейної меблевої фірми, третій — доктор медичних наук. Ще до приходу до влади Гітлера в Німеччині починає активно розростатися антисемітизм.
«Сім’я Опперманн» — це історія про те, як життя благополучної й законослухняної родини стикається з першими проявами нетерпимості: дорослі — із першими проблемами на роботі, а їхні єврейські діти — з проблемами в школі. Сьогодні ти звичайний німець, громадянин своєї улюбленої країни, приносиш користь людям, ведеш бізнес, рятуєш життя, платиш податки, робиш внесок у розвиток держави, а завтра ти вже ворог народу, проклятий жид, бруд і нікчемність, винний у всіх земних негараздах. Відбувається жорсткий поділ між просто «німцями» та «німцями єврейського походження». Другі, на думку людей нацистських поглядів, не мали права на існування.
Книга поділена на три частини: «Вчора. Сьогодні. Завтра», у яких описується певний відрізок часу.