Олексій Гавріш провів сім років у відомій російській в’язниці «Кресты» не як ув’язнений, а як лікар-психіатр, а потім завідувач психіатричного відділення. Він розповідає, як влаштована тюремна система та медицина, розглядаючи різні категорії засуджених і їхню поведінку. Зрештою, автор сам усвідомлює свої зміни та вирішує покинути кримінальну систему.