У маєток добродушного полковника Ростанєва приїжджає його племінник-оповідач і потрапляє в царство абсурду, де всім безроздільно заправляє лицемірний приживалка Фома Фомич Опискін. Під маскою благочестя й вишуканої чутливості він перетворив життя домочадців на фарс, і тепер зіткнення лагідного дядька з домашнім тираном загрожує вибухнути всьому будинку.