Молодий радянський розвідник Олександр Бєлов приймає особистість прибалтійського німця Йоганна Вайса, щоб проникнути в нацистське угруповання. Йому потрібно не лише піднятися сходами ієрархії, а й зібрати цінні дані, здатні вплинути на перебіг війни. У 1967 році з’явилася екранізація цього роману, яка стала популярною завдяки героїчній історії та пісні «З чого починається Батьківщина».