Залишившись рано без батьків, Алеша Пешков проходить довгий шлях від тяжкого дитинства в домі суворого діда до самостійного життя, повного випробувань, випадкових зустрічей і непростих рішень. Працюючи «в людях», мандруючи країною та відкриваючи для себе світ книжок, він поступово дорослішає, вчиться розуміти людей і шукати своє місце в житті. Його головними «університетами» стають не навчальні аудиторії, а саме життя — зі всіма його труднощами, втратами та відкриттями.
«Дитинство. В людях. Мої університети» — знаменита автобіографічна трилогія Максима Горького, заснована на спогадах письменника про власні юні роки. Створюючи живу й чесну картину життя наприкінці XIX століття, Горький розповідає історію дорослішання, пошуку свого шляху та формування особистості. Це твір про те, як навіть найважчі випробування можуть стати джерелом внутрішньої сили, допитливості й віри в людину.