"Самостійні люди" — це переказ у формі саги життя звичайного бідного селянина Бьяртура. Як про справді героїчний подвиг, гідний героїв давніх казань, автор розповідає про двадцятирічну тяжку працю Бьяртура на клаптику землі. Часті згадки про старі саги, і майстерно вплетені автором у оповідь героїчні вірші, а також окремі епізоди роману, що змушують згадати народний епос, — усе це створює атмосферу епічної урочистості й високої поетичності.