Дві популярні книги Овчинникова, які були удостоєні Державної премії, — це «Вітка сакури» (оповідь про те, які люди — японці — було доповнено ще через 30 років) і «Корені дуба» (являє собою враження з роздумами про англійців та Англію). Спочатку опубліковані в журналі «Новий світ», оповідання мали величезний успіх навіть у самій Японії та Англії.