Якби була така можливість, Артур Конан Дойль — визнаний майстер детективного жанру — не упустив би жодного сюжету з тих, що описані в цій книзі, а картотека знаменитого слідчого Шерлока Холмса поповнилася б десятком захопливих історій. Адже в «золоту» для російської кримінальної юстиції добу — XVIII та XIX століття — в Росії відбувалися не просто неподобства, а афери суто віртуозного виконання. Грабіжники й бандити всіх мастей брали вже не силою, а кмітливістю; наводильниці, злодійки та сутенерки відточували мистецтво зваблювання й обдурювання недосвідченого обивателя, а кінцівки будь-якого злочину заплутувалися так грамотно, що спіймати злочинців і їхніх пособників було практично неможливо. День і ніч найкращі поліцейські та сищики країни ламали голову над вбивствами, пограбуваннями й шахрайствами, доведеними до рівня «мистецтва», — аж поки вони не поклали край цьому кримінальному свавіллю.