В основу роману американської письменниці лягла драматична історія коханої та музи великого Рафаеля — Маргарити Луті, відомої світові як Форнарина.
У 2002 році, досліджуючи портрет Форнаріни пензля Рафаеля, вчені виявили, що спочатку руку прекрасної «Булочниці», коханої й музи художника, прикрашало кільце з рубіном. Пізніше його сховали під шаром фарби. Хто це зробив і навіщо — історія мовчить. Але уява письменника здатна домалювати те, що приховало від нас час…
Вічне місто в жалобі. Великий Рафаель Санті помер у розквіті слави й упокоївся в Пантеоні. А та, що дарувала йому любов і натхнення, шукає притулку в монастирі, куди приймають розкаяних грішниць. Ще нещодавно Маргарита Луті, дочка пекаря з бідного кварталу Трастевере, викликала заздрість у знатних дам. Тепер же їй доведеться заплатити за притулок єдиним, що в неї залишилося, — рубіновим обручальним кільцем.